SCHÜTZENPANZERWAGEN Sd.Kfz. 251 VARIANTES 1ª parte

 

Sd.Kfz. 251/1 Ausf. A absolutamente flamante paseándose por Berlín hacia 1940. 

Probablemente les habrá llamado la atención la denominación que aparece en el pie de la foto de cabecera. Lógico, porque la mayoría darán por sentado que el nombre de este chisme era Sd.Kfz. 251 a secas o, como comentamos en el articulillo anterior, SPW. Pero no. Para un vehículo del que se produjeron 4 modelos distintos y 23 variantes había que detallar ambas cosas, entre otros motivos porque era la única forma de saber los efectivos disponibles de cada uno y dar una pista a los encargados de suministros cuando les pedían repuestos para tal o cual vehículo. Así pues, vamos a ponernos en contexto con un breve 

INTROITO

Ya vimos que el SPW fue, con diferencia, el vehículo blindado más numeroso de la Wehrmacht. Su misma morfología, aparte de su facilidad para adaptarlo a mogollón de usos, hicieron que la demanda fuera tan elevada que la Hanomag y la Škoda no dieran abasto. Debido a que el ejército no paraba de reclamar más vehículos, no quedó otra que recurrir a otros fabricantes para cubrir la demanda. Así pues, a partir de 1940 los chasis (foto de la derecha) fueron fabricados por la Škoda- que también era el proveedor principal de las carrocerías-, por la Weserhuette, la Wumag, la F. Schilau, la Adler y la Auto-Union. A la producción de carrocerías se sumaron la Ferrum, la Schoeller & Bleckmann, la Boehmisch-Leipa y la Steinmüller. Debido a que no todos los fabricantes disponían de medios o de personal cualificado para elaborar el tipo de soldaduras de las versiones originales, se pudieron apreciar diferencias dentro del mismo modelo, teniendo algunos las piezas del casco remachadas y/o atornilladas. 

Momento en el que se instala una parte del casco sobre un chasis

Por otro lado, una determinada variante podía ir instalada en distintos modelos, motivo por el que también hubo que añadir cuál era en la denominación del vehículo. Así pues, cada versión del Sd.Kfz.251 se identificaba colocando una barra y, a continuación, el número de variante. A continuación se especificaba el modelo. El resultado sería, por ejemplo, Sd.Kfz. 251/1 Ausf. A, lo que se traduciría como Sd.Kfz.251, variante de transporte de tropas, modelo A. Concreto: el 1 fue el número que se dio a la, digamos, versión básica y original, o sea, el SPW. Todas las variantes fueron denominadas mediante este código, siendo la única excepción la versión del modelo básico que estaba equipada con trípodes para las máquinas, convirtiéndolas así en ametralladoras pesadas. Se empleaba esta configuración para proporcionar fuego de apoyo a la infantería a distancia media, tanto desde dentro como fuera del vehículo. En ese caso se añadía tras el número de variante el acrónimo "s.MG", o sea, Schweres Maschinengewehr (ametralladora pesada): Sd.Kfz. 251/1 (s.MG) Ausf. A (o B o C). Por cierto, la dotación de munición para las máquinas era de 2.010 cartuchos almacenados en cajas y en varios tambores estibados a ambos lados de las puertas. Bien, aclarado el tema de las denominaciones, vamos al grano. 

Sd.Kfz. 251/2

Esta fue la primera variante, introducida a finales de 1939. Estaba provista de un mortero GrW 34 de 80 mm., un chisme bastante eficiente con una elevada cadencia de tiro. Disparaba granadas hasta una distancia de 2.400 metros con bastante precisión y, lo más importante, podía cambiar de posición tras una salva de varios disparos para no ser localizado por el enemigo. Igualmente, podía emplazarse fuera del vehículo usando la placa base. En la foto podemos verlo en posición en la cámara de combate, así como los cofres laterales donde se estibaban los fusiles de la dotación, que en este caso era de ocho hombres: tres fulanos para el mortero, otros tres fusileros, el conductor y el mandamás. Obsérvese que los cofres hacen las veces de respaldos acolchados. A esta variante se le desmontaba la ametralladora delantera.

Sd.Kfz. 251/3 

Esta variante era la destinada a las comunicaciones, y se caracterizaba por la antena con forma de marco perimetral. Sí, esa cosa que parece una barandilla. El Mittlerer Funkpanzerwagen básico estaba equipado con dos aparatos, el FuG 4 y el FuG8, y su misión consistía en mantener las comunicaciones entre las diversas formaciones de su unidad o con otras que tomaban parte en la misma operación. A partir de 1942, la antena de cuadro fue sustituida sin prisa pero sin pausa por una de mástil de tipo estrella, que daba menos cante al enemigo. No obstante, la original perduró hasta las postrimerías del conflicto. La dotación de los vehículos de transmisiones era de siete hombres.

Además de esta variante básica se pusieron en funcionamiento otras cuatro más, cada cual con un cometido distinto. La II estaba equipada con la FuG 8 y la FuG 5, que era la que equipaba a los carros de combate. La III estaba destinada a coordinar las unidades terrestres con las aéreas, para lo cual disponía del transmisor FuG 7, con un alcance de 50 km. y el receptor FuG 1. La IV era la versión empleada por los vehículos de mando, y estaban equipadas con una FuG 11 con una antena extensible de 9 metros y una FuG 12, que usaba la antena de cuadro. Finalmente, tenemos la variante V, que básicamente era similar a la anterior, pero equipada solo con la FuG 11. En la foto podemos ver a los operadores de radio trapicheando en sus aparatos, así como la distribución interior de este tipo de vehículos.

Sd.Kfz. 251/4

Inicialmente, esta versión fue concebida como tractor de artillería para el obús  de 105 mm. FH 18. A principios de 1942, estas piezas se emplearon para equipar a los cañones autopropulsados Wespe, un diseño basado en la reutilización de los chasis de los ya más que obsoletos Pz.Kpfw. II. La imposibilidad de dejar sin apoyo artillero anticarro a las unidades acorazadas obligó a equipar la variante 4 con el Pak 38 de 50 mm. y, posteriormente, con el Pak 40 de 75 mm. que es el que vemos en la foto de la derecha. Su uso táctico era elemental: trasladarse donde la cosa estaba calentita y los carros enemigos estaban friendo a los propios y, a toda velocidad, la dotación se apeaba del SPW, emplazaba el cañón y empezaba a dar estopa. En el interior del vehículo llevaban la munición necesaria para repeler a los enemigos más correosos. Como armas de defensa cercana llevaba las dos ametralladoras.

Sd.Kfz. 251/5

Esta variante era el complemento de la anterior. Los tractores de artillería necesitaban el apoyo de unidades de zapadores de asalto para poder franquear los obstáculos que encontrasen por el camino: zanjas, trincheras, obstáculos anticarro, levantamiento de minas, etc. La dotación la formaban ocho zapadores, y los interiores de los SPW de estas unidades se modificaron para albergar el equipo específico que necesitaban para el desempeño de su cometido. Según vemos en la foto, su aspecto exterior no difería en apariencia de la versión 1, la destinada a transporte de tropas, pero el interior era totalmente distinto, con todo redistribuido o eliminado ya que estaban provistos de mogollón de explosivos y material de demolición para volar cualquier obstáculo. Como armamento de defensa cercana, y al igual que el anterior, conservaba sus dos ametralladoras.

Sd.Kfz. 251/6

La 6 era la variante como vehículo de mando. Básicamente era como la 3, pero con un número mayor de operadores y, lo más importante, llevaba la famosa máquina de cifrado Enigma para poder transmitir y recibir secretos secretísimos. Generalmente, estaban desprovistos del armamento de defensa cercana. Un vehículo de mando con un general a bordo no iba solo por el frente, y tenía a su alrededor personal de sobra para protegerlo. El que vemos en la foto es un modelo A donde aparece al mariscal Rommel. Conserva su antena de cuadro y el soporte para la ametralladora trasera, aunque ésta no aparece en la foto. 

Sd.Kfz. 251/7

Esta era otra versión para zapadores de asalto. Básicamente, su configuración era similar, transportando material pirotécnico y de demolición en cantidad e incluso motosierras para abrir paso en zonas boscosas u obtener troncos para rellenar obstáculos de poca profundidad. Pero lo que verdaderamente diferenciaba a la otra versión de Pionierpanzerwagen la vemos claramente en la foto: la adición de sendos soportes en los costados para transportar dos pasarelas bastante útiles para cruzar fosos, zanjas o trincheras rápidamente. Bastaba echar pie a tierra, colocarlas y, una vez que los vehículos habían cruzado el obstáculo, se retiraban y santas pascuas. Para aumentar la capacidad de carga, algunas dotaciones colocaban tablones entre los dos tramos de pasarela, aumentando así el espacio disponible para transportar más material de zapadores. Esta variante se acabó imponiendo a la 5 por ser más completa.

Sd.Kfz. 251/8

Esta fue la variantes destinada como Krankenpanzerwagen, uséase, vehículo ambulancia, obviamente para retirar heridos de zonas batidas por el fuego enemigo. Para configurarlas se retiraba el equipo convencional de la variante 1, que era sustituido por camillas, tal como vemos en la foto de la derecha. Además, se instalaron en la parte superior cuatro arcos metálicos destinados a colocar la lona y mantener a los heridos lo más preservados posible. Se añadió además un pequeño depósito de agua, aparte del material médico necesario para estabilizar a los heridos. Como según la Convención de Ginebra, todo lo relacionado con el manejo y traslados de heridos no podía portar armas, en esta variante se eliminaron las dos ametralladoras, aparte de pintar por todas partes cruces rojas para informar al respetable que atacarles estaba muy feo. Su capacidad era de cuatro heridos en camilla, o bien de diez heridos leves que viajaban sentados. La dotación de esta variante era de solo dos hombres que, además de manejar el vehículo, actuaban como sanitarios.

Sd.Kfz. 251/9

Esta variante ya la mencionamos al final del articulillo anterior. Se trata de un vehículo de apoyo artillero cercano para proteger el avance de los zapadores y/o los panzergrenadiere de su unidad. Para armarlo se recurrió a los eficaces KwK 37 L/24 que usaban los Pz.Kpfw. IV, los cuales fueron sustituidos en estos carros por el más potente KwK 40 L/43 de 75 mm., más adecuado como arma anticarro que el anterior. Su dotación era de tres hombres más el conductor, y almacenaba en su interior un total de 52 proyectiles estibados en el lugar del asiento trasero izquierdo. Seis de ellos se estibaban junto al obús para su uso inmediato. Como es evidente, la ametralladora delantera fue eliminada, pero conservó la trasera. De esta variante se fabricaron 150 unidades.

Sd.Kfz. 251/10

Esta fue la primera variante concebida como arma de apoyo. A principios de 1940 se le instaló el conocido Pak 36 de 37 mm., el arma anticarro estándar del ejército tedesco a principios de la guerra. La variante 10 fue destinada a los comandantes de sección de las unidades de panzergrenadiere de las divisiones acorazadas. Como vehículo de apoyo cercano se mostró muy eficaz, tanto por su capacidad como arma anticarro como para atacar vehículos normales o escasamente blindados, así como contra edificios y para frenar a la infantería enemiga usando proyectiles de alto explosivo. Las primeras unidades se instalaron con el escudo original del PaK 36, pero posteriormente se diseñó un escudo con menos altura para recortar la silueta del SPW. Finalmente, solo llevaba un pequeño escudo para proteger al tirador. Para darle de comer al cañón se estibaban 168 proyectiles en el lado derecho, y se conservó la ametralladora trasera. Su dotación era de seis hombres en total. En la foto podemos ver un SPW con el escudo original del cañón, y en el detalle la última versión con el escudito birrioso para el tirador que, en realidad, era el único que tenía que mantener la cabeza fuera todo el rato.

Sd.Kfz. 251/11

Esta variante, denominada como Fernsprechpanzerwagen,  tenía como cometido el tendido de líneas telefónicas y telegráficas. En sí era un SPW normal, solo que en su interior, como vemos en la foto de la derecha, llevaba todos los avíos necesarios para cumplir su misión. Bobinas de cable, conectores, herramientas y demás chismes para la reparación y mantenimiento de las líneas. Su dotación era de cuatro hombres, y en la foto de la izquierda podemos ver su forma de operar. En el guardabarros derecho llevaba montada una bobina, que se iba desenrollando a medida que avanzaba el SPW. Uno de los tripulantes, provisto de una pértiga terminada en forma de horquilla, impedía que el cable se liase con ramas o lo que fuera hasta que llegaba al siguiente poste, donde otro de ellos lo fijaba al mismo. Igualmente, se dedicaban a empalmar o sustituir los cables rotos por cualquier motivo.

Bueno, con estas variantes terminamos de momento, que aún quedan otras tantas y no me gustan los articulillos excesivamente largos, entre otras cosas porque cansan al lector. En todo caso, ya tienen material para darle la murga a sus cuñados más intensos.

Hale, he dicho

Continuará...

CETERVM CENSEO PETRVM SANCHODICI ESSE DELENDAM

Tres SPW durante su avance en el Frente Oriental en 1941. Obsérvese la fajina que lleva delante el primer vehículo, un accesorio muy usado para el caso de que metieran el morro en un desnivel o pequeña zanja que bloquease las ruedas