sábado, 10 de octubre de 2026

KV-1 MODELO 1941 / KV-8

 

Dos KV-1 modelo 1941 recién salidos de fábrica camino del frente. La maquinaria de guerra soviética no podía perder ni un minuto. Nada más municionar y llenar los depósitos de gasofa, los carros salían pitando para tener una muerte heroica por la Santa Madre Rusia y el padrecito Iósif. Por cierto, en la torreta aparece una consigna muy frecuente en los carros bolcheviques: "За Сталина!" (Za Stalina!, ¡Por Stalin!)

KV-1 Modelo 1941 con torreta soldada


KV-1 Mod. 1941 abandonado en mitad de una calle, casi con
toda seguridad como consecuencia de una avería
Como ya hemos visto en la entrada anterior, el modelo forrado de chapas gordas para aumentar el blindaje no fue sino una solución de circunstancias cuando los hijos del padrecito Iósif sufrieron en sus carnes rojas la devastadora eficacia del Flak 36 de 88 mm. El aumento de peso pusieron al límite la transmisión, la suspensión y el motor del vehículo, además de reducir su velocidad y autonomía. Pero lo cierto era que la solución tenía que pasar por fabricar carros con un blindaje más grueso, y no depender del suministro de módulos de blindaje extra que encarecían los costos y demoraban la entrega en un momento en el que la necesidad de carros de combate era imperiosa.

Hijo del padrecito Iósif reamunicionando al Bezposhadni
(Despiadado). Y debía serlo en vista de los dibujitos que
lleva pintados y que indican el número de victorias sobre
diversos tipos de objetivos. No sé cual corresponderá a los
cuñados, aunque apostaría por las estrellas
La solución salió de la Fábrica Ishorskiy, 
Izhorskiye Zavody para los amigos, la factoría metalúrgica más antigua de Rusia y radicada en Kolpino, San Petersburgo, en aquella época rebautizada como Leningrado. Se trataba de algo tan simple como fabricar estos chismes con una torreta provista de una chapa más gruesa y santas pascuas lo que, obviamente, no requería un desgaste neuronal importante. Así, el frontal de la misma aumentó hasta los 110 mm., mientras que los laterales y la parte trasera engordaron hasta los 95 mm. El casco permaneció con el mismo blindaje original porque, de lo contrario, el peso se dispararía a niveles insoportables para la cosa mecánica. No obstante, y aunque se pudo rebajar la masa total del vehículo, su peso era de 45 Tm., 1'5 Tm. más que las versiones iniciales. La producción comenzó en septiembre de 1941, un mes después de que se diera por terminada la del KV-1E. La apariencia exterior del carro era igual a la del modelo 1940 pero, si observamos la foto de la izquierda, podremos ver que la chapa es bastante más gruesa. Observen su espesor tomando como referencia el techo de la torreta. Ningún cambio más se hizo salvo modificar la posición de los periscopios traseros para eliminar un ángulo muerto que quedaba situado entre ambos.

En cuanto al armamento, la intención era dotarlo con el ZIS-5, la versión para el KV-1 del F-34, una versión mejorada del F-32 con una longitud de 41'5 calibres en vez de los 31 del anterior. Sin embargo, este cambio no se pudo llevar a cabo hasta que se pudiera acometer la fabricación del ZIS-5, y aquí nos encontramos con una situación bastante paradójica. La versión de aquel año del T-34 ya disponía del F-34, mientras que el hermano mayor aún era armado con el F-32 de menos prestaciones. Obviamente, era absurdo que el carro pesado fuese matase menos que el carro medio, pero ya sabemos que en el paraíso comunista primaba más el miedo a meter la pata por cualquier chorrada y acabar con un balazo en el cráneo o en el gulag. En cualquier caso, el ZIS-5 pudo estar a tiempo para armar a este modelo. En el gráfico de la derecha podemos saber como diferenciar un KV-1 armado con uno u otro cañón. El A lleva el ZIS-5; como vemos, debajo del tubo hay una tapa destinada a hurgar en el cilindro de recuperación sin necesidad de sacar el cañón entero de la torreta. El B es el que lleva el F-32.

KV-1 Modelo 1941 con torreta de fundición

Modelo 1941 con la torreta de fundición y cañón ZIS-5.
Obsérvese el cañón, 80 cm. más largo que el F-32. En este
modelo, la dotación de proyectiles aumentó a 114 unidades
Este modelo no era en sí una novedad. De hecho, la torreta ya estaba diseñada en época tan temprana como 1939 por el sesudo camarada Kotin. En junio de 1940, antes de que empezara la fiesta, ya se hicieron algunas pruebas de fabricación en la Planta Kirov de Leningrado, aunque sin éxito porque su tecnología para fundir algo de semejante tamaño aún no estaba a la altura. Del mismo modo, a principios de 1941 la 
Fábrica Ishorskiy hizo el intento con el mismo mal resultado, y en marzo de aquel mismo año la Fábrica Nº 78 pudo finalmente terminar algunas unidades del prototipo. Sin embargo, las torretas eran una birria porque se detectaron mogollón de burbujas de aire. En fin, que la cosa estaba un poco complicada.

Vista trasera del ZIS-5 en la que se aprecia el bloque de cierre
vertical, la palanca de cierre del mismo. Falta el protector de
retroceso y la cesta de lona para recoger las vainas servidas.
 A la derecha podemos ver la ametralladora coaxial DT
Pero, afortunadamente para el Ejército Colorao, mientras que los fulanos de 
Ishorskiy no acababan de fabricar un producto aceptable, los de Tankograd lograron por fin obtener una torreta bien terminada, manteniendo incluso el mismo espesor que la de acero laminado. Ojo, este último era más resistente que el acero fundido, pero las formas más curvilíneas y suaves de la torreta le daban una mayor protección balística ante cualquier tipo de proyectil y, obviamente, manteniendo el mismo peso que el modelo anterior. Además, la obtención de piezas mediante fundición agilizaba enormemente el ritmo de fabricación de las mismas, por lo que se animaron a intentar hacer lo mismo con el casco, pero si con la torreta había sido difícil, con el casco fue de momento imposible. Era una pieza demasiado grande y pesada para los medios disponibles en aquel momento, así que se conformaron con la torreta a secas que, de todas formas, ya supuso un avance notable. Está de más decir que la producción en serie de este modelo se inició en Chelyábinsk a los dos nanosegundos de comprobar que las torretas fabricadas por estos probos bolcheviques salían perfectas de los moldes. Por cierto que el cambio de cañón conllevó también un cambio de las ópticas. El visor paralelo al cañón fue sustituido por varios tipos denominados 9T-13, 10T-13 y 20T-13, todos con las mismas prestaciones: 2'5 aumentos y 15º de campo de visión. El periscopio también se cambió por un PT-4-13 de 2'5 aumentos y 26º de campo de visión. El del mandamás siguió siendo el PTK de siempre. El número total de unidades fabricadas fue de 1.121 unidades.

KV-1 Modelo 1942

Este modelo no era sino una versión reforzada del anterior. En diciembre de 1941, la Fábrica Nº 200, una de las que daban nombre a la Ciudad de los Tanques en Chelyábisk, llevó a cabo un rediseño de la torreta para aumentar el espesor de la torreta, que alcanzó la nada despreciable cifra de 120 mm., algo que en aquel momento era una burrada. Una torreta con todo su perímetro de 12 cm. de grosor, que además en el frontal se veía aumentado por los 90 mm. del mantelete del cañón, era algo cuasi impenetrable como no fuera a distancias cortas. Como vemos en la foto de la izquierda, su aspecto permaneció prácticamente invariable salvo en detalles muy específicos. La flecha colorá señala la abertura en el escudo del cañón ZIS-5 para el visor; dicha abertura tuvo que ser aumentada de tamaño para adaptar el escudo a la misma. Además, y según vemos en el detalle, en la parte trasera se añadió un collarín para proteger la rótula de la ametralladora. Finalmente, en el frontal se soldó una chapa de 35 mm. de espesor (flecha blanca), que sumada a los 75 mm. del casco daban un total de 110 mm.

Obviamente, el aumento de blindaje tuvo el mismo efecto que en el KV-1E, aumentando la tonelada y media que había "adelgazado" con el modelo 1941 y recuperando las 47'5 Tm. En cuanto al casco, solo se efectuaron algunos cambios menores para agilizar la producción, siendo el más significativo el que vemos a la derecha: la parte trasera curvada (véase detalle), más compleja de fabricar porque había que darle forma a la pieza, se sustituyó por una chapa recta con una inclinación de 40º. El efecto de cara a recibir un proyectil enemigo era similar, pero su fabricación era mucho más rápida y barata. Esta modificación se llevo a cabo en las últimas series de este modelo. Las anteriores siguieron con su habitual forma curvada. Y, como ocurrió con el modelo E, las ruedas también empezaron a saltar en pedazos por el aumento de peso, pero en este caso no se limitaron a cambiar las dos primeras, sino todo el tren de rodaje por un nuevo modelo de fundición reforzado que no diera problemas. El resto del vehículo incluyendo motor, prestaciones y cuestiones mecánicas permaneció invariable mientras estuvo en producción entre enero y agosto de 1942, alcanzando un total de 1.753 unidades.

KV-1S

Este modelo, el postrero de la serie si excluimos los tropocientos prototipos fallidos o las variantes en las que se tomó el chasis del KV para fabricar cañones auto propulsados y tal, fue el típico ejemplo de "¿por qué no se nos ocurrió antes?". Porque lo cierto es que este vehículo, desde su nacimiento, ya adolecía de problemas mecánicos que hemos detallado y que nunca se solucionaron. El motor, aunque con un rendimiento eficiente, no bastaba para una mole semejante; la transmisión tenía una vida útil similar a la de un gusano de seda, y los frenos acusaban un notable desgaste cada vez que tenía que detener más de 45 Tm. Para colmo, la llegada de los tedescos sumió a la industria militar bolchevique en un caos ante el arrollador avance de la Wehrmacht, sin tiempo para buscar algo más acorde con las circunstancias. En resumen, se tuvieron que aviar con lo que tenían, limitándose a aumentar el blindaje como una solución para contrarrestar a los cada vez más potentes cañones tedescos. Optaron pues por lo más factible en aquellas circunstancias: fabricar muchos aunque no fuesen la solución óptima pero, al menos, podían amortiguar el avance alemán.

KV-1S haciendo pruebas de superación de obstáculos
verticales en el verano de 1942
No fue hasta el mes de febrero de 1942, cuando el empuje tedesco empezó a decaer, cuando se pudieron permitir plantear un vehículo más acorde al tipo de guerra y de enemigo con el que se enfrentaban. La cosa no pasaba por llevar a cabo la enésima modificación del KV-1, sino que, basado en el mismo, efectuar una profunda reforma que supusiera una mejora notable en su uso táctico. Les había quedado claro que poner en liza monstruos torpes, lentos y que había que abandonar cada dos por tres debido a las averías no era nada rentable. Y, además, aunque capaces de resistir decenas de impactos de pequeños calibre, acababan siendo presa de los nuevos cañones tedescos, para los que 100 mm. de blindaje no eran obstáculo. La solución era el Obiekt 238 (
Обиект 238, Objeto 238), cuya denominación una vez comenzada la producción sería KV-1S. La S venía de skorostnoy (скоростной, de alta velocidad), porque este nuevo chisme debía, ante todo, alcanzar una velocidad similar a la del T-34, unos 40-45 km/h en carretera, y no ir a 25-30 km/h como mucho y con el motor al rojo vivo.

KV-1S en construcción en Chelyábinsk en septiembre de
1942. Al fondo, conciliábulo de militares,
funcionarios e ingenieros. Chungo, se masca la tragedia
Así pues, los probos ingenieros de Tankograd se pusieron las pilas para, ante todo, saber qué era lo que el ejército necesitaba. No tuvieron que devanarse mucho el magín, porque tras un año de guerra las cosas estaban claras. Estaba claro que seguir aumentando el blindaje era absurdo, y que daba igual fabricar un carro con chapa menos gorda con tal de que corriese más y se eliminasen los problemas mecánicos. Total, si se topaban con un Tiger los iban a freír de todos modos, pero si tenían más agilidad en el campo de batalla tenían más opciones de salir vivos del brete. Y, por supuesto, había que remozar el viejo motor V-2K por otro con más prestaciones, así como mandar a paseo la transmisión y diseñar otra con una vida operativa más larga. En fin, una remodelación profunda.

Los cambios más significativos  se llevaron a cabo en la torreta, cuyo diseño variaba mucho de la original. De entrada, se adelgazó el blindaje, pasando a los 75 mm. en laterales y parte trasera. El frontal tenía 82 mm. En la foto A podemos ver el techo, donde se aprecian los cambios más significativos. El periscopio del mandamás se cambió por un visor periscópico normal. Los dos periscopios laterales también se eliminaron porque ya no hacían falta. La cúpula permitía un campo de visión de casi 360º, quedando solo un pequeño ángulo muerto en la zona delantera izquierda. La escotilla de antaño se desplazó a la derecha para el ciudadano de brazos cruzados, que finalmente había tomado el rol de cargador/ayudante de mecánico. Por lo tanto, la distribución de los tripulantes quedaba así: tirador, delante a la izquierda. Mandamás, detrás, donde vemos la cúpula. Cargador, a la derecha. En la foto B tenemos una vista de la parte trasera, donde se aprecia que la ametralladora había sido desplazada a la izquierda, y se había suprimido el visor de ese lado. La máquina la operaba el mandamás, ayudándose con el visor de la misma para homicidiar homicidas enemigos. La foto C nos ofrece una vista del frontal. Como vemos, tiene una superficie redondeada para facilitar la desviar proyectiles, así como el escudo del cañón ZIS-5. Finalmente, en la foto D vemos el costado derecho. Las barandillas, como era habitual en los carros rusos, no se colocaban en las fábricas, sino a nivel de unidad. Recordemos que servían para que el pelotón de infantes que viajaban sobre los carros tenían que tener donde agarrarse para no caerse en cualquier momento.

El casco también fue adelgazado hasta los 60 mm. en todo su perímetro salvo en la zona frontal, que tenía 75 mm. El suelo, que inicialmente tenía la mitad delantera de 40 mm. y la trasera de 30, pues fue igualado a la baja, teniendo toda la superficie 30 mm.  Solo la reducción de blindaje del vehículo permitió rebajar el peso hasta las 43'4 Tm. en orden de combate, uséase, cargado de munición- 114 proyectiles- y de gasofa. Obsérvese la foto, donde vemos un KV-1S que, además de los 600 litros disponibles en los depósitos internos, lleva tres externos de 90 litros, lo que suponen 270 litros más. El motor 
V-2K se modificó para aumentar su potencia hasta los 650 CV, recibiendo el nombre de V-2Ks. Esto permitió aumentar la velocidad hasta los 43-45 km/h en carretera, y la autonomía a los 250 km. Así mismo, la maldita transmisión se cambió por un nuevo modelo que ya no provocaba suicidios en masa cada vez que una de ellas fallaba en pleno fregado. Para ello se introdujo un sistema de giro mediante engranajes planetarios que, en vez de embragar o frenar las orugas al maniobrar el carro, lo que hacía era disminuir la velocidad de la del lado hacia donde se quería girar. Este sistema, aparte de ser más fiable y duradero, eliminó la necesidad de buscar Sansones comunistas para manejar las palancas de conducción, que ya no necesitaban una tracción o empuje de 50 o 60 kilos. En el KV-1S se redujo a apenas 15 kilos, menos de la mitad de la fuerza que requerían las palancas de un T-34 o un Sherman. Finalmente, la anchura de las cadenas también se redujo desde los 67 cm. a 60'8, a pesar de lo cual la presión específica sobre el suelo también disminuyó hasta los 0'73 kg/cm².

KV-1S provisto de cuatro depósitos externos y barandillas para
la infantería en el casco y la torreta. Los cuatro depósitos
aportaban 360 litros de gasofa extra que, recordemos, había que
trasvasar a los depósitos internos para, caso de ser alcanzados,
que el fuego no se transmitiera dentro del carro
Hay que tener en cuenta un detalle importante, y es que en modo alguno se detuvo la producción de otros vehículos o se desvió personal para acometer la fabricación de este modelo. Antes al contrario, se reclutaron unos 14.000 probos currantes bolcheviques en Chelyábisk solo para la fabricación del KV-1S. Así, en julio de 1942 se entregaron dos vehículos de pre-serie para las pruebas oportunas, y a finales del mes de agosto ya se pudo entregar el primer lote de carros. En septiembre ya se inició la construcción en masa, que en este chisme alcanzó la cantidad de 1.370 unidades hasta que cesó la producción en agosto de 1.943. Con este modelo concluyó la serie de los KV. Sí, puede que algún cuñado de los que me leen de tapadillo salte como un tigre diciendo que qué pasa con el KV-85, pero este chisme ya lo veremos en un articulillo aparte, porque el hecho de ponerle un cañón de 85 mm. supuso poco menos que diseñar un vehículo nuevo, así que he creído más oportuno dejarlo aparte. Pero, para que no me lloren fuerte apretando los puñitos, pues de regalo les detallo uno que les dará mucho morbo, el

KV-8

KV-8 basado en un KV-1 de 1942. Lo único que variaba del
original era el armamento
Y lo incluyo porque el KV-8 era un KV-1 al que, simplemente, se le añadió un lanzallamas molón para cremar enemigos. Apostaría mis augustas barbas a que sus cuñados no saben un carajo de este chisme, de modo que aprovechen. Veamos...

Lo de adaptar carros de combate para el uso de lanzallamas venía de atrás, concretamente de los años 30. La Gran Guerra dejó claro que el efecto psicológico que estos chismes ejercían en la infantería era devastador y, además, eran extremadamente útiles contra fortificaciones cuando no se disponía de artillería de apoyo capaz de destruirlas. Pero si los defensores veían venir a uno de estos dragones de acero aproximándose, la perspectiva de ver como una lengua de fuego entraba por las troneras del bunker les incitaba a salir del mismo echando leches. Palmarla incinerado era algo tan enojoso como respirar fosgeno, de modo que lo más sensato era largarse.

KV-8 capturado por los tedescos. Se puede observar que el
mantelete del ZIS-5 de mentirijillas delata el cambio de cañón
Bien, la cosa es que durante la primavera de 1941, poco antes de que los homicidas del ciudadano Adolf se presentasen en la Santa Madre Rusia, en la fábrica Kirov iniciaron los trabajos para desarrollar un carro lanzallamas sobre el chasis del KV-1 al que se le instalaría un lanzallamas ATO-41 (
автоматиcхэскиы танковиы огнэмыот, que transliterado sería Avtomaticheskiy Tankoviy Ognemyot, Lanzallamas Automático para Tanques). Este primer prototipo recibió el nombre de KV-6, del que se fabricaron cuatro unidades que llegaron a entrar en combate en septiembre de aquel mismo año porque había que aprovechar todo lo aprovechable. 

Cuando fue evacuada la fábrica de Leningrado y se trasladó la producción a Tankograd se reinició el trabajo para buscar un diseño aceptable. El resultado fue el 
Obiekt 228 (Обиект 228, Objeto 228), luego denominado KV-8, basado en un KV-1 de 1942, que entró en producción en el mes de noviembre. El KV-8 estaba equipado con un lanzallamas ATO-41 a la derecha del cañón, y por su generoso tamaño hubo que desmontar el ZIS-5 y sustituirlo por un cañón 19-K L/46 de 45 mm. que, para despistar, metieron el tubo  dentro de otro de mayor diámetro a fin de que los tedescos no se dieran cuenta del cambio de calibre. La dotación era de 115 proyectiles. En la foto de la derecha podemos ver con claridad el tubo falso, y dentro del mismo el de 45 mm. A su derecha tenemos la carcasa que protegía la boquilla del lanzallamas. De esta variante se fabricaron un total de 67 unidades.

Vista de ambos lados de un ATO-42
El ATO-41, y el 42, que era una variante posterior mejorada, estaban diseñados por Ivan Aleksandrovich Aristov, subdirector de diseño de la planta n.º 174, en Chelyábinsk. Eran unos lanzallamas bastante grandes que funcionaban con cartuchos de pólvora para inflamar y disparar la mezcla. En la parte superior del gráfico vemos el cargador, que solo había que rellenar cuando se agotaban los cartuchos. Obviamente, cada chorro consumía uno. Para alimentar el chisme este, dentro del vehículo tenía tres depósitos con una capacidad notable: dos con una capacidad total de 450 litros en el casco y otro de 120 litros debajo de la torreta. En total, 570 litros de nada. El alcance del chorro era de unos 75-90 metros que podían alargarse hasta los 120-140 si se usaba una mezcla más espesa de combustible. Cada chorro consumía unos 15 litros. La mezcla más fluida estaba compuesta por un 40% de keroseno y un 60% de fuel-oíl. Para espesarla se añadían al keroseno aceites pesados, por lo que el chorro era un caño compacto que no se difuminaba en el aire, aumentando además su viscosidad y, por ende, sus efectos.

En agosto de 1942 se inició la producción del KV-8 sobre el KV-1S (foto de la derecha), manteniendo la misma configuración que la variante anterior. De esta se fabricaron 25 unidades entre septiembre y noviembre de 1942, y otras 10 en el año siguiente, cuando cesó la producción del KV-1. Se llegó a plantear una variante más, armada con dos lanzallamas de la que se construyeron dos prototipos con la denominación KV-8M, pero el proyecto no prosperó. En total se fabricaron 102 unidades que, junto a los OT-34, la versión con lanzallamas del T-34/76, nutrieron los llamados Batallones de Tanques Químicos, que combatieron en todos los frentes durante el conflicto. Se desconoce si hubo supervivientes. 

Bueno, estimados bichos, con esto concluimos este compendio que, espero, les produzca espasmos de placer cuando vean las jetas de sus cuñados bañadas de lágrimas.

Hale, he dicho


PETRVS SANCHODICI DELETVS EST

A pesar de su incuestionable robustez, este fue el final de muchos KV-1. Los proyectiles perforantes de 75 y 88 mm. de los tedescos no perdonaban a nada ni a nadie

miércoles, 7 de octubre de 2026

KV-1 MODELO 1939 / KV-1E

 

KV-1 modelo 1941 en pleno proceso de reparación en la fábrica Serp i Molot (Серп и Mолот, Hoz y Martillo), al este de Moscú. Durante la guerra, se repararon o se revisaron más de 400.000 carros de combate. Es obvio que el ciudadano Adolf no fue capaz de calcular la capacidad industrial de la Santa Madre Rusia

Planta de Tractores de Chelyábinsk, apodada Tankograd
(la ciudad de los tanques), situada allende los Urales, lejos
del frente para preservar la capacidad industrial de la URSS.
Solo de carros de combate fabricaron más de 18.000
La fabricación del KV-1 no fue moco de pavo. Un chisme tan pesado necesitaba una transmisión capaz de mover una mole de más de 40 Tm., y esa transmisión necesitaba un motor que la hiciera capaz de mover a la mole de más de 40 Tm. Y cada vez que el conductor movía una palanca para embragar una cadena y girar la mole de más de 40 Tm. necesitaba un sistema de embrague que no se fuese al garete a la media hora. Y como eso, todo lo referente al tema mecánico, que es especialmente irritante cuando no se da con la tecla. El resto del vehículo requiere menos suicidios de ingenieros, porque si el cañón mata poco se pone uno más gordo, y se a uno lo matan mucho se pone chapa más gorda, si bien esto apareja de inmediato más problemas mecánicos. Como ya vimos en el primer artículo dedicado a este chisme, por un emparejamiento galáctico en el espacio y el tiempo, sus inicios coincidieron con la irritante visita de las tropas del ciudadano Adolf, que fue precedida por la más que cuestionable victoria de la Guerra de Invierno en Finlandia. Pero a los hijos del padrecito Iósif no les quedó más remedio que atarse los machos y empezar a fabricar carros capaces de batir a la Panzerwaffe tedesca que, aunque equipada con vehículos inferiores el T-34 y el KV-1, les echaban la pata con creces en lo tocante a preparación, disciplina y Pervitin. Así pues, dedicaremos este articulillo a estudiar los diferentes modelos que fueron apareciendo a lo largo del conflicto, tema bastante útil para darle la tarde a esos cuñados que se empeñan en demostrar su sapiencia acorazada a base de darle al documental de Yo tuve.

Pero antes de entrar de lleno en materia, veamos algunas generalidades...

La tripulación constaba de cinco primates, pero con una disposición un poco chorra. El conductor era además mecánico. Las continuas averías y la necesidad de mantenimiento requerían a bordo personal cualificado para solventar los problemas técnicos, de modo que el ciudadano conductor tenía además la misión de coger la famosa 10-11 cada dos por tres. El puesto de conducción estaba situado en el centro del casco, un poco hacia la derecha para dejar sitio al operador de radio. En la foto vemos el puesto de conducción, donde podemos apreciar los pedales de embrague y acelerador. A la izquierda, el freno de mano, y a la derecha la palanca de cambios. En el frontal, el visor de vidrio laminado que era de una calidad bastante soviética- léase cutre-, lo que obligaba por lo general al conductor a valerse de un periscopio situado un poco a su derecha. Una maravilla de confort, vaya... Además, no podía asomar la cabeza porque en el casco había una única escotilla situada a la izquierda, por donde entraban tanto él como el operador de radio. 

El ciudadano radio-telegrafista tenía ante sí todos los aparatos de radio del carro y la ametralladora, cuya rótula está marcada con la flecha colorá. Ojo, no olvidemos que la primera serie no estaba equipada con la DT en el casco, y que la defensa cercana se confiaba al operador de radio que disparaba a través de una tronera con un subfusil. En esta otra foto tenemos una perspectiva del puesto del operador de radio desde el puesto de conducción. La X colorá señala el visor al que tenía que recurrir el ciudadano conductor cuando no veía una leche por el de vidrio que tenía delante, de modo que imaginen la postura: totalmente torcido hacia la derecha mientras se tenía que pelear con las malditas palancas, que requerían ejercer una fuerza de entre 50 y 60 kilos nada menos. Ciertamente, verdaderos Hércules de la Unión Soviética como poco. Entre ambos puestos vemos en el techo un extractor para despejar el ambiente cuando se disparaba la ametralladora de proa. Si a alguien le parece excesivo porque en los vídeos de Yo tuve donde salen fulanos disparando chismes de estos, y apenas notan algo de humo por la boca de fuego, sepan que también sale mogollón cada vez que sale una vaina por la ventana de expulsión,
 y si en un sitio cerrado lo multiplicamos por cientos de disparos en pocos minutos, les aseguro que le entra a uno un poco de piquiña en la garganta.

Pasemos ahora a la torreta

Aquí tenemos a los tres tripulantes habituales en carros de este tipo, pero con una peculiaridad bastante peculiar. El tercer hombre no era el ciudadano cargador, sino un mecánico ayudante. Sí, un fulano que iba situado en la parte trasera y cuya misión era ir cruzado de brazos a la espera de que el ciudadano conductor estuviese derrengado para sustituirlo. La conducción del KV-1 era especialmente dura, los mandos especialmente duros, y accionar las palancas especialmente agotador. Se requería un notable esfuerzo para ello, y si el terreno obligaba a tener que estar moviéndolas continuamente para esquivar obstáculos, el fulano de turno acababa al borde del colapso, literalmente. Aparte de eso, el ciudadano de los brazos cruzados se encargaba de manejar la ametralladora trasera. Los otros dos ocupantes de la torreta eran el ciudadano tirador, que viajaba en el lado izquierdo, y el ciudadano mandamás, que además de mandar ejercía de cargador, tanto del cañón como de la ametralladora coaxial. En la foto tenemos una panorámica de la torreta. En el centro vemos el cañón. A su izquierda, marcada con una flecha amarilla, el visor TOD-6, situado en paralelo con el cañón. Para la adquisición de objetivos llevaba en el techo un periscopio PT-4-7 provisto de retículos y tal (flecha azul), y en el lado derecho había un periscopio PTK para el mandamás que, básicamente, era igual al anterior, pero sin los retículos (flecha colorá). Ojo, las ópticas fueron variando a lo largo del tiempo. En el techo se puede ver el extractor para limpiar de humos el interior de la cámara de combate.

En esta otra foto podemos ver la trasera de la torreta con la ametralladora instalada. a ambos lados se pueden ver ocho tambores para la DT estibados, y sobre la máquina dos periscopios para saber dónde leches tiraba uno. En cada costado tenemos cinco proyectiles de uso inmediato. Cuando se terminaban había que abrir el suelo y echar mano de los estibados en el casco, un trabajo que, por lo general, el ciudadano mandamás delegaba en el ciudadano de los brazos cruzados, que bastante tenía con dirigir el vehículo. En el suelo había 44 contenedores con dos proyectiles cada uno, cubiertos con una esterilla de goma. Esto hace un total de 98 proyectiles, que sumados a los de uso inmediato hacen 108 si bien era habitual añadir algunos más como fuese para no quedarse sin munición. La dotación para las ametralladoras era de 3.024 proyectiles y, al igual que en el caso del cañón, pues también se buscaba sitio para meter tambores de más, como vemos en la foto.

Por lo demás, el cañón tenía una capacidad de ángulo vertical de entre -4º y +25º con regulación manual, mientras que el giro de la torreta podía ser manual o eléctrico. En este caso, se disponía de un selector de tres velocidades. El más rápido permitía un giro de 360º en 70 segundos, y el más lento de 120 segundos. Por lo demás, la torreta tenía también una única escotilla para, caso se tener que abandonar el carro, darse de hostias a ver quién salía antes. En cada costado, como vemos en la foto, tenían la típica tronera circular con su mirilla para hacer fuego contra enemigos cercanos. Y, muy importante, si había que salir echando leches, el ciudadano operador de radio y el de los brazos cruzados tenían que extraer las ametralladoras y pillar toda la munición posible. Pero no ya para impedir que el enemigo las capturase, sino para defenderse ellos ya que el único que iba armado con una mísera pistola era el ciudadano mandamás. Obviamente, el subfusil que usaba el operador de radio fue eliminado en cuanto se incluyeron las ametralladoras, de modo que se tenían que aviar con las dos máquinas más las granadas de mano que hubiesen tenido la precaución de llevar consigo.

En cuanto a la planta motriz, el KV-1 usaba el mismo motor que el T-34, un V-2, si bien en este caso recibía el nombre de V-2K. La K simplemente indicaba que estaba adaptado al KV, que tenía tracción trasera, mientras que el T-34 la tenía delantera. El V-2 era un motor diésel de 12 cilindros que ofrecía una potencia de 500 CV a 1.800 rpm. Fue instalado inicialmente en el BT-7M, y en vista de su fiabilidad y buenos resultados se fueron diseñando variantes con más potencia para hacer funcionar vehículos más pesados. Por ese motivo, e
ste motor, ahí donde lo ven, fue la joya de la corona de las plantas motrices soviéticas. Todos los carros que usaron durante la guerra estuvieron equipadas con el V-2, y su fiabilidad era insuperable hasta el grado de que hoy día- con la evolución lógica a través de los años-, sigue en producción. Durante la guerra se fabricaron nada menos que 96.182 unidades. 

Konstantin F. Chelpan (1899-1838) En verdad,
tiene jeta de espía alevoso ¿O no...? Y si era un
espía, ¿para qué carajo se empeñó en diseñar el
mejor motor del momento? No cuadra...
Fue creado por 
Konstantin Fyodorovich Chelpan, un sesudo ingeniero de origen griego que ejercía como Jefe de la Oficina de Diseño de Ingeniería de la Fábrica de Locomotoras de Járkov y, por sus méritos, fue galardonado con la Orden de Lenin. Sin embargo, eso no fue óbice para que el padrecito Iósif, cuya paranoia iba más allá de lo imaginable y oía voces a todas horas, arrambló con todos los griegos de la URSS porque se le metió en la cabeza que eran unos traidores de tomo y lomo. En una purga llevada a cabo por el NKVD a finales de 1937 le echaron el guante y le apretaron las clavijas hasta que confesó que era un espía asqueroso, que odiaba al padrecito Iósif y que incluso intentó asesinar a su gato. Total, que le volaron la tapa de los sesos el 10 de marzo de 1938. El ciudadano Adolf estaba como un cencerro, pero lo de Stalin era de libro. Sea como fuere, esta maravilla de motor fue la que movió hasta la victoria a todos los carros soviéticos hasta Berlín. El que equipó  el modelo inicial del KV-1 tenía una cilindrada de 38'9 litros y rendía 600 CV, lo que le permitía alcanzar una velocidad en carretera de 36 km/h. Los depósitos de combustible, con una capacidad de 600 litros, le daban una autonomía de 250 km. en carretera y una media de 180 campo a través, dependiendo del terreno. En cuanto a la caja de cambios, el KV-1 tenía 5 velocidades p'alante y 1 pa'trá.

Y para ir concluyendo, algunas observaciones sobre el blindaje. Los KV-1 de las primeras series eran auténticas malas bestias. Como ya se comentó en el primer artículo dedicado a estas máquinas, tanto la artillería anticarro como los cañones de los carros de combate tedescos eran inútiles ante estos monstruos. Hay testimonios de militares alemanes que se quedaron con la jeta a cuadros cuando, tras pasarlas canutas para poder destruir a uno de ellos, contar decenas de impactos que no habían logrado penetrar el blindaje. Y cuando hablamos de decenas no hablamos de 20 o 30, sino de 70 y más. De hecho, parece ser que los impactos de los proyectiles perforantes de 37 mm. no dejaban marcas en las torretas o los cascos de estos chismes, ni siquiera cuando disparaban a distancias tan surrealistas como 30-60 metros. Los KwK 37 de 75 mm. de los Pz.Kpfw. IV solo tenían opciones a menos de 500 metros, y disparando a las zonas más vulnerables. El único cañón que verdaderamente tenía posibilidades de dejarlos fuera de combate era el de 88 mm. En las fotos de la izquierda tenemos dos testimonios bastante elocuentes, donde se muestran dos torretas llenas de marcas de proyectiles que rebotaron, dejando solo una inofensiva muesca. En la superior hay alrededor de 30 impactos, más los que haya en el casco, que no se ven porque el vehículo quedó enterrado en fango hasta la mitad.

El misterio radicaba en dos factores bastante simples: el diseño del vehículo y el grosor y la calidad del acero. En el gráfico de la izquierda hemos sombreado de rojo el frontal, que tenía un espesor de 75 mm., mientras que el glacis solo tenía 40 mm. Pero su inclinación de 25º sobre la horizontal los "engordaba" hasta los 95 mm. Resultado: el que ven en el gráfico. Si un proyectil impactaba en el glacis era deflectado sí o sí. Si el proyectil salía disparado hacia el firmamento bolchevique, pues no pasaba nada. Si impactaba en el frontal, pues tampoco, porque ya había perdido gran parte de su energía y golpeaba sobre una chapa gorda de 75 mm., y si golpeaba en el mantelete del cañón, pues menos aún, porque ahí se encontraba con chapa extragorda de 90 mm. En resumen, detener a un KV-1 no era un pasatiempo, y solo la aparición del Tigre y el Panther pudieron igualar la balanza. Pero, ojo, los tedescos fabricaron 1.347 unidades de Tiger y 6.557 de Panther que se tuvieron que dividir en varios frentes, mientras que los hijos del padrecito Iósif pusieron en liza 4.749 unidades de KV-1 concentradas en un solo frente y contando con la inestimable ayuda de los alrededor de 84.000 T-34/76 y T-34/85 que se fabricaron durante la guerra, más los IS-2 de las postrimerías de la misma. Es justo reconocer que la Wehrmacht se cubrió de gloria resistiendo semejante huracán de acero, las cosas como son.

Y con esto terminamos con las generalidades, porque a este paso me enrollo más de la cuenta y con lo dicho creo que podrán hacerse una idea bastante clara de los datos más relevantes de este vehículo. Procedamos pues con el modelaje, y ya dedicaremos un articulillo a los pormenores y chinchaditas para humillar cuñados sabiondos.

KV-1 Modelo 1939 

Ante todo, debemos tener en cuenta un detalle. Aunque su denominación oficial era modelo 1939, la cosa es que es fabricaron en 1940. De hecho, las primeras unidades salieron de fábrica en abril de ese año pero, supongo, como la orden de producción y el diseño se desarrollaron en el año anterior, pues le dejaron la fecha. Cosas de soviéticos... Bien, aclarada esta chorrada, procedamos. En la foto podemos ver a un oficial tedesco posando en plan nibelungo victorioso ante un KV-1 abandonado o capturado durante el verano de 1941, en los comienzos de la invasión. Observen el frontal, donde se aprecia el portillo circular para defensa cercana y, lo más relevante, la distancia entre el visor del ciudadano conductor y el periscopio. Como ya comentamos más arriba, la mala calidad del vidrio, generalmente lleno de burbujas de aire, reducía bastante la visión, por lo que tenían que recurrir al periscopio. Imaginen lo que sería conducir ese chisme con el cuerpo ladeado hacia la derecha mientras echaban los bofes con las malditas palancas, duras como la jeta de un político.


En el gráfico superior vemos la principal diferencia entre el prototipo inicial y la primera serie: la torreta. La A corresponde al prototipo y, como se puede apreciar, tenía un diseño bastante ingenioso, con la parte trasera curvada para deflectar los tiros por la zaga. Sin embargo, esta pieza, que iba remachada a los costados, complicaba y encarecía la construcción, una construcción de por sí bastante... eterna: 25.000 horas nada menos por hombre/carro. Por lo tanto, se eliminó esa pieza curvada y se sustituyó por una plana, dándole a la torreta la forma trapezoidal característica. El techo permaneció remachado, y con los mismos accesorios: el extractor de aire, los dos periscopios para el tirador y el mandamás, los cuatro de observación lateral y trasera y una única escotilla. Inicialmente, el montaje de la ametralladora de la torreta era un modelo simple que fue rápidamente sustituido por la rótula que ya permaneció invariable durante todas las series (véase círculo colorao en la foto superior), y lo mismo ocurrió con la tronera para el subfusil. En la foto inferior podemos verlo abierto, con el tapón tronco-cónico colgando. Bastaba tirar de la cadenita para cerrarlo y dejarlo bloqueado con el pasador interior. El ciudadano operador de radio lo tenía chungo para ametrallar enemigos, porque carecía de mirilla o visor. Solo podía atisbar por el mínimo espacio que dejaba libre el tubo refrigerador de su PPSh-41 a través del orificio para apuntar. Colijo que los ingenieros captaron este pequeño inconveniente, porque también prefirieron instalar una rótula para una ametralladora decente con su visor.

El cañón que armaba inicialmente era el L-11 de 76'2 mm. y 31 calibres de largo. Para su montaje era necesario el característico mantelete con forma de hocico ya que el cilindro recuperador estaba encima del cañón. Tanto el KV-1 como el T-34 armaban el mismo cañón, pero este modelo tenía un defecto chungo: la cuna estaba en la parte superior- la cuna son los muñones que sirven para fijar el arma al afuste- lo que reducía la precisión hasta el extremo de que no podía impactar dos veces en el mismo sitio ni disparando a medio metro. Por ello fue sustituido en la serie siguiente por el F-32.

Este cañón, diseñado por Vasili Gavrilovich Grabin, Jefe de la Oficina Central de Diseño de Artillería de la Fábrica 92 en Gorki, era de calibre y longitud similar al L-11 pero, como vemos en la imagen, la cuna estaba situada debajo del tubo. Por lo demás, e
n la foto anterior podemos ver como este carro ya lleva en la proa la rótula con su ametralladora que, en este caso, ha volado. Posiblemente, el ciudadano operador de radio la desmontó al abandonar el vehículo. Obsérvense las cadenas, muy poco tensadas. Esto era habitual cuando había barro ya que, de ser así, una tensión excesiva podía sacar la cadena del tren de rodaje, y ponerla en su sitio era muy cansado. Tanto las ruedas como los rodillos de retorno estaban provistos de llantas de goma, que daban mucho más confort de marcha. No obstante, no pasó mucho tiempo hasta que las tuvieron que suprimir debido a la escasez de materia prima. Y en lo referente a la munición, llevaba 24 proyectiles BR-350A, perforante trazador de alto explosivo con una carga de 150 gramos de trinitrotolueno para destruir blindados, y 74 OF-350, rompedor de alto explosivo cargado con 700 gramos de trinitrotolueno para su uso contra fortificaciones, vehículos y homicidas enemigos. La dotación para las ametralladoras era de 2.331 cartuchos de calibre 7'62 x 54R que, como ya hemos comentado, se aumentaba todo lo que se podía. De este modelo se fabricaron 141 unidades en la Fábrica Kirov de Leningrado.

KV-1 Modelo 1940 

Los hijos del padrecito Iósif, en su empeño de llevar un año de atraso, comenzaron a producir el modelo 1940 en enero de 1941 en la Fábrica Kirov. El cambio más significativo fue, como ya hemos comentado antes, la sustitución del L-11 por el F-32, cuyas prestaciones eran muy superiores en todos los sentidos incluyendo la velocidad inicial que daba a un mismo proyectil. El F-32, que también armó al T-34/76, llevaba el cilindro recuperador en la parte inferior del tubo, por lo que el escudo con forma de hocico fue cambiado por el que vemos en el gráfico de la izquierda. El F-32 empleaba la misma munición que el L-11, si bien en este modelo la dotación se aumentó hasta los 111 proyectiles cuya distribución era porcentualmente similar, unos 60 de munición rompedora y unos 50 perforantes. 
La dotación de cartuchos para las ametralladoras seguía siendo la misma. 

KV-1 Mod. 1940. Obsérvese el escudo del cañón y el ostentoso
impacto en el lado izquierdo de la torreta que, al parecer,
no llegó a penetrar. Toda la torreta, como en el modelo anterior,
tenía un blindaje de 75 mm. en todo su contorno, y 40 mm.
en el techo. Sí, una pasada
Cuando los tedescos entraron sin llamar en la Santa Madre Rusia, la Fábrica Kirov llevaba entregadas 264 unidades. La invasión supuso, como ya sabemos, una desagradable experiencia para los tedescos cuando se enfrentaron con estos bichos, pero los ocupantes de los bichos también se preocuparon un poco cuando vieron que, aunque la artillería normal enemiga no les hacía ni cosquillas, los Flak 36 de 88 mm. sí tenían mucho peligro. Así pues, en vista de lo visto, lo primero que hicieron fue trasladar la producción a la Planta de Tractores de Cheliábinsk, lejos de las zarpas de la Wehrmacht. Dicha fábrica planificó la friolera de 1.671 modificaciones destinadas a simplificar y acelerar el proceso de producción, porque no estaba la cosa para tomárselo con tranquilidad. Y, por otro lado, se planteó la necesidad de aumentar el blindaje para defenderse de los letales 88. Sin embargo, de momento no fue viable porque un aumento de peso sería muy mal digerido por las ya apuradas transmisión y suspensión, y el motor también estaba ya un poco al límite. Se tuvieron que conformar con añadir placas de 20 mm. al frontal del casco y de la superestructura, aumentando así a 95 mm. su espesor, y una banda de 50 mm. alrededor de la torreta para proteger la corona de giro. 
Por cierto que en este modelo era habitual suprimir al ciudadano cruzado de brazos. Total, para lo que hacía era mejor mandarlo a palmar como un héroe con la infantería, por lo que se quedaron cuatro fulanos a bordo. A veces, la escasez de personal llegó incluso a tener que prescindir del ciudadano telegrafista, de modo que ya vemos como estaba el patio en aquel momento. En cuanto a la producción de este modelo, en total rondó las 300 unidades.

KV-1E

Este carro, más que un modelo fue una modificación de circunstancias. Las escabechinas perpetradas por los 88 tedescos  obligaban a aumentar el blindaje, pero no había tiempo para rediseñar el carro, cosa que no se solventaba en unos días ni tampoco en unas semanas. Por lo tanto, optaron por la solución más factible: aumentar el blindaje con la adición de módulos de blindaje extra, tarea que se podía solventar rápidamente y sin devanarse la sesera más de la cuenta. Así surgió el KV-1E (E de с экранами, s ekranami = con pantallas).

El inventó empezó a aplicarse en la Planta Kirov en los carros recién fabricados o en la Fábrica Nº 371, aprovechando en este caso la llegada de carros para labores de mantenimiento; los trabajos se iniciaron a partir del 1 de julio de 1941, apenas una semana después de la llegada de los tedescos. Así pues, se limitaron a ponérselos al modelo 1940 e incluso a los 1939 que aún rodaban por ahí. Hablamos de módulos de 20/25 mm. o de 30/35mm. que se colocarían atornillados con unos tornillos bien gordos y con cierta separación respecto a la torreta, mientras que en el casco se fijaban pegados al mismo. En las fotos podemos ver los módulos de una torreta. La de la izquierda muestra la unión del que cubría el frontal y el lateral, que en este caso estaba formado por una escuadra soldada a la chapa lateral. En la parte inferior se aprecia la separación. En la otra foto vemos la tronera y la mirilla lateral de la torreta, donde se unían los dos módulos de la torreta y donde también podemos ver la separación respecto a la misma. Así, el frontal y los laterales veían su blindaje aumentado entre 25 y 35 mm.- dependiendo del módulo disponible-, lo que suponía un total de 100/110 mm. nada menos. La única parte donde no se añadió fue en la trasera.

Pero la escasez de materiales no puso las cosas fáciles. Hubo grandes problemas de suministro desde las acerías a las fábricas, por lo que no se pudo enviar los grupos completos de blindaje. De ahí que en bastantes casos no se pudieran colocar las chapas extra en el casco, quedando reforzada solamente la torreta que, al cabo, era el blanco principal. Así, los carros con el paquete completo fueran denominados como Modificación 2 (gráfico A), mientras que los que solo lo llevaban en la torreta fueran la Modificación 1 (gráfico B). La única parte del casco que no se alteró fue el frontal que, como recordaremos, ya había sido reforzado anteriormente. Sin embargo, el invento no fue la solución. Los módulos de chapa gorda supusieron un aumento del peso de 4 Tm., hasta las 47'5. Este aumento puso al límite la capacidad de la transmisión, el motor, la velocidad se redujo hasta unos birriosos 30 km/h por carretera y una reducción en la autonomía de 25/30 km. Y, para rematar la cosa, pronto vieron que las ruedas delanteras saltaban hechas pedazos, por lo que hubo que sustituirlas por otras de fundición más resistentes y que podemos ver en el gráfico. En cualquier caso, lo que sí estaba claro es que si se quería un KV-1 mejor blindado habría que rediseñarlo, porque el que tenían ya no daba más de sí. El 1 de agosto cesó el proceso de mejora de blindaje, que se aplicó a unas 700 unidades.

Bueno, eximios lectores, con esto vale de momento, que ya me he prodigado en demasía. Para el próximo articulillo, el resto de modelos, que aún queda tema por delante.

Hale, he dicho


PETRVS SANCHODICI DELETVS EST


KV-1 modelo 1939 capturado y enviado al campo de pruebas de Kummersdorf para su evaluación. A los tedescos no se les caían los anillos a la hora de estudiar a fondo el material enemigo que caía en sus manos, tanto para probar la eficacia de sus armas contra ellos como para, llegado el caso, ponerlos a punto y reutilizarlos. Así, no hicieron ascos a la hora de plantar la cruz balcánica en carros gabachos (Dios maldiga al enano corso) y soviéticos como el KV-1 y, sobre todo, el T-34